깐깐해서 믿을 수 있는 유학?

- 미국 교환학생, 엄격한 규정으로 안전, 신뢰도 높아

유학생의 탈선, 유학 프로그램의 폐해. 잊을 만하면 한번씩 거론되는 언론 시사 프로그램 주제이다.  유학생이 급증하면서 유학생들의 안전과 프로그램의 적합성에 대한 논란은 더욱 끊이지 않는다.  그럼에도 불구하고 미국 교환학생 프로그램이 그 참가자수가 매년 증가하고 부모님들의 만족도가 높은 것은 엄격한 규정하에 이뤄지는 프로그램이기 때문이다.

미국 교환학생 프로그램은 미 국무부의 주관 하에 국무부가 인가한 비영리 교육재단들이 프로그램을 실제 운영한다.  운영 재단들은 매 년 그 진행과정과 결과를 국무부에 보고 하고, 그 보고 결과에 따라 다음 해 프로그램 운영 허가 여부를 심사 받기 때문에, 운영 재단은 엄격한 규정 하에 프로그램을 체계적이고 안전하게 관리하기 위해 최선의 노력을 다한다. 이에, 연방정부의 법률을 기반으로 프로그램 운영재단의 각종 규정과 규칙, 그리고 학교들의 교칙들로 교환학생의 생활을 엄격하게 규제, 감독하고 있다. 몇 가지 중요한 교환학생 규정을 소개하고자 한다.

▲ 미국 법률 위반= 교환학생이 마약사용 등 연방 법률을 위반하여 체포되거나 기소되면 프로그램에서 퇴출된다.
▲ 영어능력= 교환학생의 영어 숙련도는 미국 고등학교에서 충분히 학업을 수행할 만큼의 수준이어야 한다. 영어능력이 기준 이하이면 학교나 재단의 추천으로 개인 교습을 받아야 한다.
▲ 학교성적= 교환학생은 전체 과목에서 평균 C 학점을 유지해야 한다.  C 이하의 성적을 받게 되면 학교에서 학사 근신조치(academic probation)를 받게 되고 성적이 향상되지 않으면 프로그램에서 퇴출된다.
▲ 무단 결석= 교환학생은 모든 필수과목을 수강해야 하며 낙제해서는 안 된다. 의사의 치료를 받아야 하는 경우를 제외하고는 결석해서는 안 된다.
▲ 운전= 교환학생은 면허가 필요한 모든 자동차를 운전해서는 안 된다. 학교 수업 시간에 운전면허를 땄다 하더라도 지역관리자에게 제출해야 하며 귀국 전에 돌려 받을 수 있다.
▲ 가족 규칙 준수= 교환학생은 호스트 가족을 존중해야 한다. 호스트 가족이 정한 집안의 모든 규칙과 귀가시간, 기타 지시 사항도 따라야 한다. 교환학생은 하숙생이 아닌 가족의 일원이기 때문에 자신의 방 청소 등 집안일이 주어지면 책임을 다해야 하며 약속된 귀가시간 뿐 아니라 모든 시간 약속을 잘 지켜야 한다. 호스트 부모에게 예의를 갖춰 호칭하고 호스트 형제, 자매를 존중하며 호스트 가족의 소유물을 아껴야 한다.
▲ 이성교제= 호스트 부모의 허락 없는 이성교제는 하지 않아야 하며 미국 사회의 이성교제 관습에 익숙하지 않다면 피하는 것이 좋다. 성적 농담, 성희롱, 음란물 접촉 등은 자신의 명예를 훼손함은 물론 프로그램 규칙에도 위배되는 것이다.
▲ 여가활동= 교환학생은 프로그램의 취지에 맞게 학교, 지역사회에서 자원봉사 활동, 교회활동, 학교 과외활동, 스포츠 활동을 통해 다양한 교류 경험을 가져야 한다.
▲ 불법약물= 교환학생은 불법 약물의 복용은 물론 불법 물질(대마초 등)의 매매를 해서는 안 되며 의사의 처방 없는 약을 복용해서도 안 된다. 불법 약물을 휴대하거나 복용하다가 적발되면 체포되거나 귀국 조치 된다.
▲ 음주= 미국에서의 음주 가능 연령은 법적으로 만 21세이기 때문에 교환학생은 어떤 경우에도 술을 마시는 것은 물론 술이 제공되는 파티에 참석해서도 안 된다. 이 법을 어기면 체포되거나 프로그램에서 퇴출된다.
▲ 흡연= 흡연은 호스트 가족의 요구, 주정부와 지역의 법률, 학생이 다니는 학교의 정책에 따라야 한다.
▲ 인터넷= 인터넷 사용시간은 반드시 호스트 가족의 규칙에 따라야 한다. 컴퓨터 안에 있는 가족들의 파일이나 정보는 허락 없이 열어보거나 훼손하지 말아야 한다.
▲ 금지행위= 교환학생은 프로그램 기간 동안 자신의 신상에 중대한 영향을 미치는 계약이나 결정을 해서는 안 된다. 사업 계약, 개종, 결혼 등을 해서는 안 되며, 프로그램 동안 결혼을 하거나 참가 이전에 결혼했다는 사실이 밝혀지면 규칙 위반으로 간주되고 조기 귀국 조치 된다.

미국 교환학생은 이와 같이 엄격한 규정 하에 학교, 홈스테이 가족, 미국 재단과 정부가 삼중, 사중 관리하고 있기 때문에 학교의 교칙만으로 학생을 관리하는 다른 유학 프로그램에 비해 안전하여 신뢰를 얻고 있다.